Informations générales

• sélectionneur  : Toutai Kefu ;
• dernière performance en Coupe du Monde : éliminées au 1er tour (4e de leur poule) ;
• groupe  : B ;
• adversaires  : Afrique du Sud, Irlande, Écosse et Roumanie ;
• date du 1er match : samedi 16 septembre 2023 à 21 h.

Historique des Tonga en Coupe du Monde de Rugby

Les Tonga ont joué huit des neuf Coupes du Monde (non qualifiées en 1999), mais n’ont jamais su passer le 1er tour. Le XV tongien a pour meilleure performance une 3e place de groupe, obtenue en 1995, 1999, 2007 et 2011.

Entraîné comme il y a quatre ans par l’Australien Toutai Kefu (champion du Monde en tant que joueur en 1999), le Royaume du Tonga a vu son ancien capitaine Siale Piutau prendre sa retraite, mais devrait pouvoir aligner une star du rugby sur ce Mondial français. Ancien arrière controversé de l’Australie, Israel Folau a changé de nationalité sportive et devrait disputer cette Coupe du Monde de Rugby 2023 avec les Tonga, à 34 ans. De nombreux autres « naturalisés », comme l’Australien Lopeti Timani et les anciens All Blacks Malakai Fekitoa, Augustine Pulu et George Moala, devraient être également convoqués.

Analyse des joueurs clés

En plus de ces nouveaux Tongiens qui évoluent toujours à très haut niveau, Les Aigles de mer compteront sur leurs nombreux joueurs du Top 14. Notamment les premières lignes Paula Ngauamo (Castres), Siegfried Fisi’ihoi (Pau) et Ben Tameifuna (Bordeaux), et le demi de mêlée et nouveau capitaine Sonatane Takulua (Agen), qui auront tous l’expérience du Mondial 2019.

Israel Folau pourrait être le facteur X, lui l’ancien treiziste si talentueux dans ses crochets, mais qui peut aussi complètement passer à côté de matchs ou d’événements en raison de son comportement.

Les Tonga en phase de groupe

Dans leur groupe B, les Tonga vont affronter l’Irlande (vainqueur du dernier Tournoi des 6 Nations), l’Afrique du Sud (championne du Monde en titre), l’Écosse (3e du dernier Tournoi) et la Roumanie qui retrouve le Mondial après avoir été disqualifiée il y a quatre ans.

A priori en dessous d’Irlandais et de Sud-Africains qu’ils n’ont jamais battus, les Tongiens tenteront l’exploit face au XV du Chardon qu’ils avaient su dominer lors d’un test-match en 2012 (deux victoires cependant des Écossais depuis, dont l’une en 2021). S’il dispose de son meilleur effectif, le XV du Tonga semble au-dessus de la Roumanie (2-2 dans les précédentes confrontations entre les deux sélections).

Le Royaume du Tonga vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2023 ?

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